節分とはいつなの？年によってズレるのは何故？

節分の日はほぼ2月3日になりますが、この日になるのは必ずではなく、その年によっては2月2日だったり2月4日になったりします。

節分は立春の前日になりますので、立春の日が歴の関係でずれることがあるために日付が変わる場合が発生します。

このコラムでは、節分の日にまつわるお話をご紹介致します。

節分の日はいつ？

立春は2月2日で節分は2月3日です。

具体的には、ここ何年かの節分の日は次になります。

2019年～2100年の節分の日

節分の日はどうやって決まるの？

すでにお話しましたが、節分の日は立春の日の前日になるので、立春の日が移動すれば春分の日もそれにつれて移動します。
では、その立春の日がどうやって決まるかというと、基本的には二十四節気とう考え方で決まります。

二十四節気とは1年を24に分けるという考え方で、決められた日のことでその各ポイントになる日を指します。

それぞれに節気にはその季節を表す意味が付けられています。

二十四節気の日と意味

ほぼ、15日間隔で節気があります。

そして、立春という節気の前日が節分の日になります。

なぜ年によって節分の日(立春の日)はずれるの？

では、なぜその年によって、節分の日、立春の日がずれるのでしょうか？

それは節気は1年が360日あるという前提で決められていますが、実際の太陽の動きでは、1年が365.24日かかるので、この5.24日分節気が1年で太陽よりも早くなってしまいます。

何の調整もしないで10年たったとすると、｢10×5.24＝52.4日｣で、それぞれの節気は52.4日早くなり、太陽の動きを基準した12月14日が二十四節気の立春の日になってしまいます。

そのままにすると、立春が秋になったり夏になったりしていくことになり、実際の季節と二十四節気とがかけ離れてものになります。

定気法によって調整される

1年で生まれる5.24日の差異を調整するために定気法という方法を用いて、節気を決めています。

定気法は、黄道を春分点を起点として、15度ずつ24の分点に分けて、太陽がこの点を通過する時を二十四節気としています。
それによって、年によっては微妙に節気がずれるのです。

ですので、節分の日だけがずれるのではなく、二十四節気全部で調整をしています。

立春は1年で一番寒い日

旧暦では、立春が元旦に当たる日になり、年明けの日でした。

一日の日照時間がもっとも短く、夜が最も長い日は12月22日の｢冬至｣です。

中国は漢の時代、この日が寒さの底に当たるので、この冬至が春の始まりと考えていました。

冬至が1年で一番寒い日になりそこから段々暖かくなると考えられたからです。

しかし、冬至の日を過ぎてから寒さは厳しくなり、立春の日にそのピークを迎えというのが実際の気温の動きでした。

そのことから、2月3日が春の始まりであると改定されたとうい経緯があります。

これは、太陽光によって地球に温度が周り気温に反映されるまでには、1ヶ月ほどの期間を要するために起こる現象のようです。

終わりに

中国から入ってきた二十四節気という歴の考え方と、グレゴリオ暦という西洋の歴を融合させているのが、この節気という季節を表すものなのです。

今ではその意識が薄れていますが、二十四節気は、農業が中心だった時代の日本人にとって、種まきや収穫の時期を知るすべとして重要な判断基準になっていたのだと思います。

四季折々の花、薬草、野菜、穀物がありそれを育てることで、育まれてきた世界観のなかで、必然的に生まれのが二十四節気なのでしょう。